Долина, укрытая покрывалом белого снега, сейчас выглядела очень спокойной, однако он улавливал в воздухе вечное ожидание битвы. Вечерние сумерки окрасили небо в пурпурные, золотые, сиреневые и фиолетовые тона, и на фоне сумеречного неба висело в морозном воздухе северное сияние. На склоне южных гор возвышался замок — форт, над которым висели гербы Стражей Пограничья. Форт Стражей был построен из чёрного камня, напоминающего обсидиан, внутри этих камней искрились ярко-огненные прожилки, словно жидкий огонь и правда был внутри камня. Окна форт были узкими и высокими, оформлены витражами с изображением различных исторических событий или легенд, защищены решетками, выкованными из чёрного эстеллита, одного из самых прочных известных металлов. Чёрный эстеллит в добавок к высокой прочности самого металла, имеет ещё одно особенное свойство — он нейтрализует любую направленную на него магию. Ветер с севера, долетавший до долины, приносил с собой горьковато-солёный привкус крови, аромат погребальных костров, знакомый ему ещё с Убежища, неясный ароматы стали и магии… Где-то за пределами долины, шла бесконечная битва с Мраком…

Он направился по дороге, что вела в форт. Ворота форта были заперты, на ветке дерева рядом с воротами сидел белый филин. Филин вопросительно посмотрел, на юношу, который явно был одет не по сезону, в необычную одежду из сине-сиреневой кожи, и лёгкий фиолетового оттенка плащ. Потом филин слетел на снег, и обернулся человеком, по происхождению именно человеком он не был, его раса была старше, чем люди, но он не знал того, к какому народу или народам принадлежали стражи. Страж представился как — Гилтанис, он был разведчиком и следопытом небольшого отряда, что недавно вернулся в форт, чтобы пополнить запасы, перед следующим заданием. Гилтанис поинтересовался у юноши, зачем он прибыл сюда. Он попытался объяснить стражу, что прибыл сюда для того, чтобы вступить в стражи, чтобы научиться боевым навыкам — и магическим, и обычным, таким, как фехтование, и техники боя. Гилтанис странно улыбнулся уголками губ, подумав о том, что уже давно никто по своей воле не приходил с целью вступить в стражи. Разведчик гадал, что такое должно было случиться в прошлом юноши, чтобы он сам захотел прийти сюда. Разведчик объяснил, что отведёт юношу к лидеру их отряда, и тот уже будет решать, что с новеньким делать дальше, а ещё он спросил, как ему обращаться к юноше. Пару мгновений юноша находился в замешательстве, отправляясь сюда он как-то и не думал о том, что стражам понадобиться его имя… И она, и Древний как-то знали его имя сами собой, а здесь всё было несколько иначе. Он думал с начала произнести свое имя, но потом услышал имя из этого мира. Имя — Элмарэрн и увидел образ связанный с этим именем, чёрный волк с золотистыми глазами. И тогда он назвал стражу имя — Элмарэрн Алх'Орэ. Второе имя — Алх'Орэ, он услышал, когда подтвердил свой выбор и Путь Равновесия. Разведчик удовлетворённо кивнул, и открыл двери, ведущие во внутренний двор форта Стражей.

Во внутреннем дворе тренировались в различных умениях новобранцы Стражей, их было немного, он насчитал где 15–20 представителей от разных рас, и среди них не было никого из его народа. Здесь были эльфы, фэйри, оборотни, даже парочка юных драконов, которые очень старались не выдать себя, притворяясь эльфами. Едва заметная и неуловимая улыбка проскользнула по его губам, ему казалось забавным попытки юных драконов скрыть свою сущность. Хотя надо признать, что у драконов получалось весьма неплохо скрывать свою сущность от других народов, от него было сложнее скрыть истинную сущность из-за того, что его семья происходит от одной из самых древних рас, из-за ясновидения, и из-за её дара — Сути Жизни. Когда он вместе с Гилтанисом вошёл во двор, драконы и фэйри невольно обернулись посмотреть кто же пришёл, кроме любопытства, ими руководило какое-то смутное чувство, они могли уловить едва заметное присутствие древней силы, что исходило от него. Он увидел в глазах новобранцев вопрос, сомнения, попытку понять кто же он такой… но видимо образ не складывался в общую картину, у них не получалось связать отголоски древний силы с ним. Гилтанис в свою очередь заметил и его реакцию на двух новобранцев, что тренировались в магии отдельно от остальной группы, и реакцию некоторых новобранцев на его появление. Разведчик окинул Элмарэрна быстрым изучающим взглядом, пожал плечами, так и не до конца и не поняв, что сейчас произошло, и сказал следовать за ним в форт. Обучением новобранцев руководили трое, видимо они были главными в организации Стражей: Лайлинд — глава организации Танцующие в Сумерках, и регент Стражей, Орио — верховный маг и чернокнижник, и Эллорена — глава ордена Целителей, самая юная из троих руководителей Стражей.

Гилтанис привёл юношу в зал для приёмов, где обычно проходили собеседование и вступление те, кто хотел стать Стражем. Их так уже ждали несколько представителей от разных народов: Аэллэнэле — глава отряда стражей, в котором состоит Гилтанис, на вид около 30 лет, хорошо сложён, немного жесткие черты лица, глаза цвета золотистого янтаря, что пронизан лучами солнца, волосы серебристые с каким-то едва уловимым оттенком то ли голубоватых, то ли золотистых тонов, образ при взгляде на него белый волк с золотистыми глазами; Хэлгэлли — мастер боя, тёмный эльф, на вид около 25–28 лет, черты немного необычные, словно сам его народ был изменен разными способами и средствами для какой-то особой цели, глаза какого-то тёмного цвета, точно не определить какого именно, на грани чёрным, волосы чёрные с белыми прядями, образ — росомаха окрас чёрный с серебром, глаза чёрные; и Энгир — боевой маг, какой расе он принадлежит понять было очень сложно, в его внешности прослеживались едва заметные чешуйки змеи в сочетании с сероватым оттенком кожи, глаза цвета сапфира — ярко-синие с вертикальными зрачками, волосы тёмно-коричневого тона с переходом то ли в синеватые, то ли зеленоватые оттенки. Гилтанис быстрым шагом пересёк зал и присоединился к остальным, он что-то тихо сказал Аэллэнэле, тот лишь развёл руками, бросив быстрый взгляд на Элмарэрна, и вопросительно посмотрел на Энгира, явно предоставляя ему право решать.

Маг окинул юношу пристальным изучающим взглядом, беззвучно произнося какие-то слова, Элмарэрн с трудом смог разобрать магическую формулу, что активировала заклинание Истинного Зрения, магии что позволяет увидеть скрытую суть вещей. Энгир не мог увидеть истинный облик юноши, но явно видел, что